Metanol: para que serve, riscos de intoxicação e como identificar bebidas adulteradas

O metanol, também conhecido como álcool metílico, é uma substância química com grande importância para a indústria e para a ciência. Utilizado como solvente, combustível e matéria-prima em diversos processos, esse composto nunca deve ser ingerido por humanos, pois mesmo pequenas quantidades podem causar intoxicação grave e até a morte.

Nos últimos anos, casos de envenenamento por metanol após o consumo de bebidas adulteradas têm chocado o Brasil, levantando um alerta para consumidores e autoridades. Mas afinal, para que serve o metanol? Quais são os sintomas da intoxicação? E como identificar se uma bebida está adulterada com essa substância?

Para que serve o metanol?

O metanol (CH₃OH) é um álcool semelhante ao etanol, o componente presente nas bebidas alcoólicas. No entanto, sua utilização é restrita a áreas industriais e laboratoriais. Entre seus principais usos estão:

• Combustível alternativo: utilizado em carros de corrida e como aditivo em combustíveis.

• Solvente industrial: empregado na fabricação de tintas, vernizes e produtos de limpeza.

• Matéria-prima química: essencial na produção de plásticos, adesivos e formaldeído.

• Aplicações laboratoriais: usado em análises químicas e processos de pesquisa científica.

Apesar dessas aplicações, o metanol não é seguro para consumo humano e não deve estar presente em nenhum tipo de bebida.

Por que o metanol é tóxico para o corpo humano?

A toxicidade do metanol está diretamente relacionada à forma como ele é metabolizado no organismo.

• O etanol, quando ingerido, é transformado em acetaldeído e depois em acetato, substâncias que o corpo consegue eliminar.

• Já o metanol é metabolizado em formaldeído e posteriormente em ácido fórmico, compostos altamente tóxicos que se acumulam no sangue.

Esse processo provoca acidose metabólica grave, que compromete órgãos vitais e pode ser fatal.

Quais são os sintomas da intoxicação por metanol?

Os sintomas podem aparecer algumas horas após a ingestão e variam de acordo com a quantidade consumida. Entre os mais comuns estão:

• Dor de cabeça intensa

• Náusea e vômito

• Tontura e sonolência

• Confusão mental

• Dificuldade para respirar

• Visão turva, pontos brilhantes ou cegueira súbita

• Convulsões

• Em casos graves: falência renal, cardíaca e pulmonar

Um dos sinais mais alarmantes é a perda de visão, que pode ser irreversível, já que o nervo óptico é extremamente sensível ao efeito tóxico do metanol.

Como identificar bebidas adulteradas com metanol?

Reconhecer uma bebida adulterada nem sempre é simples, pois o metanol não possui cor, sabor ou cheiro facilmente distinguíveis. No entanto, algumas medidas ajudam a reduzir os riscos:

• Verifique o selo fiscal: produtos originais no Brasil devem ter o selo da Receita Federal.

• Desconfie de preços muito baixos: bebidas muito baratas podem indicar adulteração.

• Prefira locais de confiança: bares, restaurantes e mercados com boa reputação.

• Observe a embalagem: verifique lacres, tampas e rótulos.

• Teste laboratorial: somente análises químicas podem confirmar a presença de metanol.

Em caso de suspeita, nunca consuma o produto e denuncie às autoridades de vigilância sanitária.

Como evitar intoxicação por bebidas adulteradas?

• Não compre bebidas de vendedores ambulantes ou em locais sem fiscalização.

• Evite produtos sem procedência ou vendidos a granel.

• Prefira consumir em estabelecimentos reconhecidos.

• Esteja atento a campanhas de alerta divulgadas por órgãos de saúde.

Conclusão

O metanol é uma substância útil para a indústria, mas extremamente perigosa para o consumo humano. Sua presença em bebidas é fruto de adulterações criminosas que colocam em risco a vida de milhares de pessoas.

Identificar os sintomas de intoxicação, buscar ajuda médica imediata e adotar práticas de consumo responsáveis são medidas essenciais para evitar tragédias. A conscientização e a fiscalização rigorosa são as principais armas contra esse perigo silencioso.