Halloween: A origem, os mistérios e a evolução da festa mais assustadora do mundo

Todo dia 31 de outubro, o mundo se veste de mistério. Ruas são tomadas por crianças fantasiadas, decorações sombrias, abóboras iluminadas e o clássico pedido: “doces ou travessuras?”. É o Halloween, também conhecido como Dia das Bruxas — uma celebração que mistura tradição, mitologia, religião e cultura popular, conquistando países muito além de suas origens europeias.

Mas o que realmente está por trás dessa data que fascina adultos e crianças?
Por que associamos fantasmas, bruxas e monstros a esse dia?
E como uma antiga festa de colheita acabou se transformando em um dos maiores fenômenos culturais do século XXI?

Neste artigo, mergulharemos nas raízes históricas e espirituais do Halloween, explorando suas transformações culturais, símbolos icônicos e impactos na sociedade moderna, além de curiosidades que talvez você nunca tenha ouvido falar.

1. As origens celtas: o festival de Samhain

O Halloween tem suas raízes no Samhain (pronuncia-se “sau-in”), um festival celta que marcava o fim do verão e o início do inverno. Celebrado entre os dias 31 de outubro e 1º de novembro, o Samhain representava o Ano Novo Celta — um período de transição em que, segundo as crenças antigas, a fronteira entre o mundo dos vivos e o dos mortos se enfraquecia.

Durante o festival, os celtas acreditavam que espíritos e seres sobrenaturais vagavam pela Terra. Para se proteger, eles acendiam fogueiras, usavam máscaras e deixavam oferendas de comida fora de casa, esperando apaziguar as almas inquietas.

Esses rituais, ligados à natureza, espiritualidade e ancestralidade, seriam mais tarde reinterpretados pela Igreja Católica, que buscava cristianizar as tradições pagãs.

2. A cristianização do Samhain: o nascimento do “All Hallows’ Eve”

Com a expansão do cristianismo na Europa, a Igreja tentou substituir as antigas festas pagãs por celebrações religiosas. No século VIII, o Papa Gregório III instituiu o Dia de Todos os Santos (All Hallows’ Day) em 1º de novembro, dedicado à memória de mártires e santos.

A noite anterior — 31 de outubro — passou a ser chamada de “All Hallows’ Eve”, que, com o tempo, se contraiu linguisticamente para “Halloween”.

Embora o novo nome tivesse conotação cristã, as antigas práticas celtas persistiram: o uso de fantasias, as fogueiras e a crença em espíritos continuaram enraizadas nas comunidades europeias. Assim, o Halloween se tornou uma fusão entre o sagrado e o profano, o espiritual e o folclórico.

3. A abóbora iluminada: a lenda de Jack O’Lantern

Um dos símbolos mais reconhecidos do Halloween é a abóbora com rosto assustador e vela dentro, conhecida como Jack O’Lantern.
Essa tradição nasceu de uma antiga lenda irlandesa sobre “Stingy Jack” (Jack, o Pão-Duro) — um homem que tentou enganar o diabo e acabou condenado a vagar eternamente com apenas um nabo oco iluminado por uma brasa do inferno.

Quando imigrantes irlandeses chegaram aos Estados Unidos no século XIX, descobriram que as abóboras locais eram mais fáceis de esculpir e passaram a usá-las em vez dos nabos. Assim nasceu o ícone moderno do Halloween: a Jack O’Lantern sorridente — ou assustadora — que enfeita casas e janelas na noite de 31 de outubro.

4. “Doces ou travessuras?” – a origem do trick or treat

O costume das crianças saírem fantasiadas pedindo doces vem de tradições europeias medievais. Durante o “All Souls’ Day” (Dia de Finados), era comum que pobres e peregrinos pedissem comida em troca de orações pelas almas dos mortos. Essas oferendas eram chamadas de “soul cakes” (bolos das almas).

Nos Estados Unidos, a prática evoluiu para o popular “trick or treat”, ou “gostosuras ou travessuras”. A expressão surgiu nos anos 1920 e 1930, quando as crianças passaram a ameaçar pequenas “travessuras” — como ensaboar janelas ou jogar papel higiênico — caso não recebessem doces.

Hoje, o costume é uma das principais atrações do Halloween, movimentando milhões de dólares em balas, chocolates e fantasias todos os anos.

5. Bruxas, gatos e superstição

Nenhum Halloween estaria completo sem bruxas de chapéu pontudo, vassouras voadoras e gatos pretos. Esses símbolos vêm de antigas crenças europeias que associavam a magia feminina à bruxaria.

Durante a Idade Média, mulheres consideradas curandeiras, parteiras ou herbalistas foram perseguidas como bruxas pela Inquisição, acusadas de realizar pactos demoníacos.

O gato preto, por sua vez, era visto como companheiro das bruxas e símbolo de azar — especialmente nas noites de lua cheia.

Com o passar dos séculos, essas figuras deixaram de ser temidas e passaram a fazer parte do folclore lúdico do Halloween, representando mistério, sabedoria e poder feminino.

6. O Halloween nos Estados Unidos: da imigração à cultura pop

O Halloween como conhecemos hoje se consolidou nos Estados Unidos, graças à influência dos imigrantes irlandeses e escoceses que chegaram no século XIX.

As tradições europeias foram adaptadas à nova realidade americana, e o feriado passou a incorporar festas comunitárias, concursos de fantasias, desfiles e brincadeiras infantis.

A partir da década de 1950, com a popularização da televisão, o Halloween se tornou um fenômeno cultural, estampando filmes, séries e quadrinhos.
Produções como “Halloween” (1978), “Hocus Pocus” (Abracadabra), “O Estranho Mundo de Jack” e “Coraline” ajudaram a transformar o dia 31 de outubro em um espetáculo de terror divertido e nostalgia.

Hoje, o Halloween é o segundo feriado mais lucrativo dos Estados Unidos, perdendo apenas para o Natal. Estima-se que os gastos anuais ultrapassem US$ 10 bilhões, entre fantasias, decoração e doces.

7. Halloween ao redor do mundo

Embora tenha se originado na Europa e ganhado força nos Estados Unidos, o Halloween hoje é celebrado globalmente, com adaptações culturais fascinantes:

• México: celebra o Día de los Muertos, entre 31 de outubro e 2 de novembro. É uma homenagem colorida e alegre aos antepassados, com altares, flores e caveiras decoradas.

• Irlanda e Escócia: ainda preservam tradições do Samhain, com fogueiras, desfiles e festas à fantasia.

• Japão: o Halloween é um fenômeno recente, concentrado em desfiles de cosplay e festas temáticas em Tóquio.

• Brasil: embora não seja uma tradição original, o Halloween se popularizou entre jovens, escolas e redes sociais, mesclando-se ao “Dia do Saci”, criado para valorizar o folclore nacional.

• Filipinas: as crianças praticam o “Pangangaluluwa”, pedindo doces e rezando pelas almas dos falecidos — uma tradição semelhante ao trick or treat europeu.

Essas diferentes versões mostram que o Halloween é, acima de tudo, uma celebração da memória, da imaginação e da renovação espiritual.

8. Os símbolos do Halloween e seus significados

Cada detalhe do Halloween tem um significado ancestral. Confira alguns dos principais símbolos e suas origens:

Cada símbolo carrega uma mensagem espiritual e, em muitos casos, é usado para afastar o mal e proteger o lar — uma herança direta dos antigos rituais do Samhain.

9. Halloween e psicologia: por que gostamos de sentir medo?

Um dos aspectos mais curiosos do Halloween é o prazer que sentimos em brincar com o medo. Filmes de terror, casas mal-assombradas e fantasias assustadoras provocam adrenalina e empolgação — mas por quê?

Segundo psicólogos, o medo controlado ativa áreas do cérebro associadas ao prazer e à superação. Quando sabemos que estamos seguros, o susto vira diversão.

Além disso, o Halloween permite explorar o desconhecido, rir da morte e encarar o próprio medo de forma simbólica. É uma catarse coletiva: por uma noite, todos podem ser monstros — e, ao mesmo tempo, rir disso.

10. Halloween no Brasil: entre o Saci e o sobrenatural

No Brasil, o Halloween começou a se popularizar nos anos 1990, impulsionado por filmes, escolas de inglês e redes sociais.

Embora o país tenha suas próprias lendas — como o Saci-Pererê, a Cuca, o Boitatá e o Curupira —, muitos jovens adotaram o Halloween como uma oportunidade de celebrar o místico e o divertido.

Para equilibrar as tradições, o “Dia do Saci”, criado por lei em 2003, é celebrado no mesmo dia, 31 de outubro, como forma de valorizar o folclore brasileiro.

Hoje, é comum ver festas temáticas que misturam os dois universos: vampiros dançando com sacis, fantasmas com Iaras e Cuca servindo poções ao lado de bruxas americanas — uma bela mistura cultural que mostra a versatilidade da imaginação brasileira.

Conclusão: o Halloween como celebração da vida, da arte e do mistério

O Halloween é muito mais do que uma noite de fantasias e sustos. É uma celebração das nossas origens, dos nossos medos e da nossa relação com o invisível.
Originado de um festival celta há mais de 2 mil anos, ele evoluiu para um evento global que une mitologia, religião, cultura pop e emoção humana.

Ao iluminar abóboras e vestir fantasias, continuamos uma tradição ancestral de honrar os mortos e celebrar a vida — rindo do medo, brincando com o mistério e lembrando que, no fundo, somos todos passageiros do mesmo ciclo entre luz e escuridão.

No fim das contas, o Halloween é sobre isso: transformar o medo em festa, a noite em arte e o mistério em encanto.