Eritritol: O adoçante natural sob análise – riscos para os vasos cerebrais e prevenção do AVC

O adoçante eritritol vem ganhando espaço no mercado alimentar como uma opção “zero açúcar” para quem busca reduzir calorias e controlar a glicemia. Presente em centenas de produtos industrializados, sua popularidade aumenta junto com a preocupação mundial com obesidade, diabetes e saúde cardiovascular.

Contudo, uma recente investigação científica da Universidade do Colorado trouxe uma nova luz sobre o eritritol, demonstrando efeitos adversos sobre as células endoteliais cerebrais — um alerta importante para consumidores e profissionais da saúde.

Este artigo explora detalhadamente a pesquisa, os mecanismos envolvidos, riscos associados e formas de proteger a saúde vascular cerebral.

O que é o eritritol? Origem, uso e metabolismo

O eritritol é um poliol, ou álcool de açúcar, naturalmente encontrado em pequenas quantidades em frutas como melão, uva e pera. Produzido industrialmente por fermentação de glicose, é utilizado como adoçante em alimentos e bebidas “light” e “zero açúcar”.

Características principais:

Apesar da aprovação regulatória, seu impacto em longo prazo e em populações específicas ainda está sendo investigado.

 O endotélio cerebral: fisiologia e papel na saúde vascular

O endotélio cerebral é vital para o funcionamento adequado do cérebro. Essa camada celular controla o tônus vascular, a permeabilidade da barreira hematoencefálica e a coagulação.

Funções essenciais do endotélio cerebral:

• Produção de óxido nítrico (NO), vasodilatador que mantém o fluxo sanguíneo.

• Síntese de endotelina-1 (ET-1), potente vasoconstritor.

• Regulação da fibrinólise via ativador tecidual do plasminogênio (t-PA), prevenindo tromboses.

A disfunção endotelial é um precursor reconhecido de doenças vasculares e neurológicas.

 Resultados do estudo da Universidade do Colorado

O estudo expôs células endoteliais a eritritol em concentração equivalente à sanguínea pós consumo de alimentos industrializados. Após 24h, notou-se:

• Aumento de estresse oxidativo em 35%.

• Elevação da produção de endotelina-1 em 40%.

• Redução da síntese de óxido nítrico em 30%.

• Diminuição da liberação de t-PA em 25%.

Tabela 1. Impacto do eritritol na função endotelial cerebral (valores percentuais médios).

Essas alterações apontam para uma disfunção vascular precoce que pode comprometer o fluxo sanguíneo cerebral e facilitar a formação de coágulos.

 Mecanismos biológicos envolvidos na disfunção endotelial causada pelo eritritol

Estresse oxidativo

O excesso de radicais livres promove danos às membranas celulares e altera funções enzimáticas.

Desequilíbrio entre vasoconstrição e vasodilatação

O aumento da endotelina-1 e a queda do óxido nítrico promovem constrição dos vasos, prejudicando a circulação.

Redução da fibrinólise

Menor liberação de t-PA dificulta a dissolução de coágulos, aumentando risco de obstruções.

Esses processos combinados facilitam a formação de placas e trombos, aumentando o risco de AVC isquêmico.

Evidências epidemiológicas e riscos cardiovasculares associados

Estudos em humanos associam níveis elevados de eritritol no sangue a:

• Maior incidência de AVC.

• Aumento de eventos coronarianos (infarto do miocárdio).

• Maior coagulação e risco trombótico em diabéticos.

Pessoas com doenças crônicas cardiovasculares devem ter cuidado especial.

 Alternativas naturais ao eritritol: benefícios e cuidados

Moderação e orientação médica são essenciais para evitar efeitos adversos.

 A indústria alimentícia e o crescimento dos produtos “zero açúcar”

O mercado global de adoçantes cresce a taxas superiores a 5% ao ano, impulsionado pela demanda por produtos dietéticos.

Essa expansão leva a uma proliferação de ingredientes, muitos ainda pouco estudados a longo prazo.

O consumidor deve estar atento aos rótulos e evitar o consumo excessivo de adoçantes.

 Impacto do consumo excessivo de adoçantes no organismo

Além dos riscos vasculares, adoçantes podem afetar:

• Microbiota intestinal

• Metabolismo energético

• Percepção do sabor doce, aumentando desejo por alimentos açucarados

Pesquisas continuam para entender esses efeitos.

Estratégias para proteção vascular e prevenção do AVC

• Monitorar pressão arterial e glicose regularmente.

• Alimentação rica em fibras, frutas, legumes e gorduras saudáveis.

• Exercício físico regular.

• Evitar tabaco e álcool em excesso.

• Dormir adequadamente.

• Moderação no consumo de produtos industrializados e adoçantes.

Conclusão

O eritritol, apesar de popular e aprovado, pode causar efeitos prejudiciais ao endotélio cerebral, aumentando o risco de AVC. Consumidores, especialmente os com fatores de risco, devem optar por uma alimentação equilibrada, limitar o consumo de adoçantes e manter hábitos saudáveis.

Mais estudos clínicos e de longo prazo são necessários para confirmar esses achados e orientar políticas de saúde.