Monte Chimborazo: O Gigante Equatoriano que Supera o Everest na Altura do Mundo

Devido à forma elíptica do planeta e à sua localização quase na linha do Equador, o seu cume é o ponto mais distante do centro da Terra. Isso significa que, se medíssemos as montanhas de forma diferente, o Chimborazo superaria qualquer outra, tornando-se a “verdadeira” mais alta do mundo.

Quando falamos sobre a montanha mais alta do mundo, quase todos pensam imediatamente no Monte Everest, com seus 8.848,86 metros acima do nível do mar. Mas e se a forma como medimos essa “altura” não contasse toda a história?
O Monte Chimborazo, um vulcão extinto situado nos Andes equatorianos, coloca essa questão em xeque. Embora sua altitude seja “modesta” quando comparada ao Everest (6.263 metros acima do nível do mar), ele é, na prática, o ponto mais distante do centro do planeta.

Essa peculiaridade se deve ao formato achatado da Terra nos polos e mais “estufado” no Equador — consequência da rotação do planeta. Como o Chimborazo fica muito próximo à linha equatorial, seu cume é impulsionado para fora pelo chamado “abaulamento equatorial”, garantindo-lhe essa posição de honra.

Neste artigo, vamos explorar não só a geografia do Chimborazo, mas também sua importância cultural, científica, histórica e ambiental. Vamos entender como funciona a medição, conhecer histórias de escaladas épicas e descobrir curiosidades que tornam essa montanha única no planeta.

 Onde Fica o Monte Chimborazo e Suas Características Gerais

O Chimborazo está localizado na Cordilheira Ocidental dos Andes, no Equador, aproximadamente a 150 km ao sul da capital Quito. Ele é um vulcão inativo, cuja última erupção estimada ocorreu há mais de mil anos. Sua base é rodeada por paisagens andinas dramáticas, com glaciares, planaltos e fauna adaptada à altitude.

 Localização Geográfica

• País: Equador

• Província: Chimborazo

• Coordenadas: 1°28′09″S 78°48′45″W

• Altitude acima do nível do mar: 6.263 metros

• Distância do centro da Terra: 6.384,416 km (mais distante que o Everest)

O Chimborazo se ergue acima da planície interandina, cercado por cidades como Riobamba e Ambato. A vista de sua cúpula nevada é um cartão-postal clássico do Equador.

Geologia

Formado a partir de erupções vulcânicas, o Chimborazo é composto principalmente por andesito e basalto. Seus glaciares são fonte de água para comunidades locais, embora estejam diminuindo rapidamente devido às mudanças climáticas.

 Por Que o Chimborazo é o Mais Alto do Mundo

A explicação está no formato da Terra: não é uma esfera perfeita, mas um esferoide oblato, ou seja, achatada nos polos e levemente protuberante na região equatorial. Essa deformação é resultado da força centrífuga gerada pela rotação do planeta.

Comparação com o Everest

• Monte Everest:

  • Altura: 8.848,86 m acima do nível do mar

  • Distância do centro da Terra: ~6.382,6 km

• Monte Chimborazo:

  • Altura: 6.263 m acima do nível do mar

  • Distância do centro da Terra: ~6.384,4 km

Ou seja, embora o Everest seja mais alto em relação ao nível do mar, o Chimborazo “ganha” quando a medição é feita do centro da Terra.

O Fenômeno do Abaulamento Equatorial

Devido ao “inchaço” do planeta na linha do Equador, qualquer ponto nessa faixa fica naturalmente mais distante do núcleo terrestre. Como o Chimborazo está quase exatamente sobre essa linha, seu cume “aproveita” esse bônus natural.

História e Cultura ao Redor do Chimborazo

O Chimborazo não é apenas um marco geográfico, mas também um símbolo cultural e espiritual para as comunidades indígenas do Equador.

 Significado para os Povos Andinos

Na cosmovisão quíchua, o Chimborazo é considerado sagrado, muitas vezes visto como uma entidade protetora. Lendas locais o colocam em um romance mítico com o Monte Tungurahua, outro vulcão da região.

Primeiras Explorações

O primeiro registro documentado de uma tentativa de escalada foi em 1802, pelo explorador Alexander von Humboldt. No entanto, foi apenas em 1880 que Edward Whymper e os irmãos Louis e Jean-Antoine Carrel alcançaram o cume com sucesso.

 Escalando o Chimborazo

A escalada do Chimborazo é um desafio físico e técnico. Embora não tão alto quanto o Everest, sua altitude e condições climáticas extremas exigem preparo e aclimatação.

 Rotas de Ascensão

As duas rotas mais populares são:

• Rota Whymper: Mais longa e técnica.

• Rota Veintimilla: Considerada mais direta, mas também exige experiência.

 Desafios

• Clima imprevisível.

• Perigo de avalanches de gelo.

• Hipóxia devido à baixa pressão de oxigênio.

Importância Científica

O Chimborazo é um laboratório natural para estudos de glaciologia, climatologia e adaptação humana à altitude.

Monitoramento Climático

Pesquisadores usam seus glaciares para medir o impacto do aquecimento global nos Andes.

Experimentos Biológicos

Estudos sobre flora e fauna de alta montanha fornecem dados sobre espécies adaptadas a condições extremas.

Turismo e Economia

A montanha é um dos principais atrativos turísticos do Equador, recebendo alpinistas e visitantes que buscam apenas admirar sua beleza.

• Parque Nacional Chimborazo: Protege a área e a biodiversidade local.

• Economia Local: Guias de montanha, artesanato indígena e turismo de aventura.

Curiosidades

• Um GPS no cume confirma que o Chimborazo está a mais de 2 km “mais longe” do centro da Terra que o Everest.

• É possível avistar o Pacífico do seu cume em dias claros.

• O gelo do Chimborazo já foi usado comercialmente para fazer sorvetes artesanais.

 O Chimborazo e a Identidade Equatoriana

A imagem do Chimborazo aparece no escudo do Equador, reforçando seu papel simbólico na identidade nacional.

Conclusão

O Monte Chimborazo é mais do que uma montanha. Ele é um lembrete de que as respostas “óbvias” — como a de qual é a montanha mais alta do mundo — dependem de como fazemos a pergunta. Pela perspectiva geocêntrica, o Chimborazo é o verdadeiro campeão.

A sua história, sua importância cultural e seu valor científico fazem dele uma joia natural e um destino que fascina viajantes, estudiosos e amantes da natureza.